作画最強の漫画家は誰だ？

　昨日につげ義春の逝去記事を書いたので、前から温めていた漫画家ネタで今日も記事を書くことにします。

　さてマンガとは何かというとストーリーと絵の共同芸術だとも言えます。音楽もつく映画ほどには総合芸術でないにしろ、本来は別々の表現であるストーリと絵の組み合わせであることから、漫画家には両方向でのセンスが求められてきます。ただ実際に両立させるとなると難しく、そこで作画と原作を分けたりするような展開もこれまでに数多く行われてきていますが、仮に作画だけに絞った場合、どの漫画家が最高峰と言えるのでしょうか。敢えてここで三人候補を選ぶと、私の中では池上遼一氏、三浦建太郎、小畑健氏はこの議論に必ず入ってくると思います。

1、池上遼一氏

　まず池上遼一氏については言わずもがなの劇画界の超大物で、つい最近までも原作付きで「トリリオンゲーム」の連載を行っているなど大御所でありながら現役でもある人です。ほかの多くの著名漫画家から憧れの対象として名を挙げられているだけでなく、原作者の間でも「あの人に描いてもらいたい」というオファーが絶えないと聞きます。

　そのうち実際に描いてもらったのが、「北斗の拳」の原作もやった武論尊氏です。かねてから池上氏を熱望していてついに「サンクチュアリ」という作品でコラボしたものの、武論尊氏曰く「不完全燃焼」だったとし、引き続いて描いてもらった「HEAT 灼熱」では見事漫画賞を受賞して、「池上氏に報いることができた」と以前インタビューで話していました。

　池上氏の作画能力の高さは若いころから有名で、ガロの編集者から矢口高雄に「あいつを見ておけ、きっと大物になる」と言われ、その他多くの人間がその才能の高さを認めていました。アシスタントにかなり条件を課す水木しげるですらも、池上氏を指名してアシスタントにしていますし。

　そんな若いころから嘱望されながらも、田中圭一氏の取材マンガでも触れられていましたが、池上氏は年齢を重ねて大御所となってもその絵が進化しているというか、これまでになかったタッチで描いてくる点が何よりも凄いと感じます。実際、「トリリオンゲーム」なんかかなり砕けたタッチで描かれており、これまでの池上氏には見られない作風でした。一体いつまで進化するんだこの人と思うくらい、底知れぬ作画能力です。

2、三浦建太郎

　すでに故人ですがこの手の議論では必ず出てくるのがこちらの三浦建太郎でしょう。実際私も、単純な作画能力としてだけ見るなら間違いなく日本漫画家史上最強と言えると思います。

　その細密画のような綿密な描写のみならず、大剣やクリーチャーと言ったデザイン能力も突出しており、三浦と同級生だった森恒二氏が一時漫画家の夢をあきらめたというのも、この人が空いてだったらしょうがないでしょう。イチローの横でバット振るようなもんですし。

　この三浦のエピソードとしてちょっと前にYoutubeで聞いた話によると、「はじめの一歩」の森川ジョージ氏が若い頃に三浦に一度アシスタントに来てもらったことがあったそうです。その時、まだ漫画を描きはめたばかりの美大生でしたが、作業をやらせてもてんでお粗末で役に立たなかったそうです。仕方ないので森川氏が描き方を教えてみたらものすごい勢いで吸収していくので、普段何書いているのかスケッチブックを見せてもらったらものすごい絵が描かれていて、「君はこんなところにいるべきじゃない」的に1日で帰したそうです。

　以上のように池上氏同様エピソードに事欠かない人ですが、そのこだわり故に連載ペースが遅く、代表作の「ベルセルク」も未完で終わることとなってしまいました。この点はややマイナス評価とせざるを得ないのですが、それを推しても作画最強という評価に行き着く可能性が十分あると感じます。

3、小畑健氏

　言わずと知れた「デスノート」の作者で、何気にデビュー作の「サイボーグじいちゃんG」を「あやつり左近」が連載されていた当たりに読んでいました。原作付きで漫画を描く作家としては現代最高のヒットメーカーで、「ヒカルの碁」、「バクマン」などどれも歴史的な大ヒットをかましています。

　ただ小畑氏についていえば、そのヒット打率もさることながら以上の作品を全て週間連載で対応しているという点で、ほかの作画エリートマンガ家と比べると作業速度の高さが抜きんでています。それ以上に週間連載であれほどのクオリティを維持しているという点でも驚愕に値し、漫画家としての生産性込みでの評価で言えば小畑氏も作画最強と言われる価値を十分持っていると考えています。

　この小畑氏ですが、つい最近セールだったので小説が原作の「オールユーニードイズキル」の漫画版を読んだのですが、これ見てはっと思ったこととして近年一大ジャンルとなっている「なろう系」の漫画の多くが、小畑氏の絵の特徴が色濃くあるような気がしました。具体的には人物の顔の輪郭を濃い線ではっきり描くなどです。

　実際そうなのかは別として、現在漫画家を目指そうとする人のうち小畑氏の絵を参考にしている人は間違いなく少なくはないでしょう。それほどまでに「上手な絵」のスタンダードとなっているし、さらには漫画家を目指す少年を描いた「バクマン」を見ていない漫画家志望者はいないと思え、ひょっとしたら現代少年漫画界で最も強い影響力を残しているのかもしれません。

　まぁぶっちゃけ、自分としては「アラビアンランプランプ」をもうちょっと長く読みたかったな。あれはリアルタイムでジャンプで読んでた。