人間は変化のない状況に耐えられない？

　昨日もまた近くの公園に朝散策にいきました。その際、先週は咲いていた花が1週間でしぼんで落花しているのを見たのですが、これを見て初めて人が花を愛でる理由が分かったような気がしました。どういうことかというと、花は開花から落花と変化が激しく且つ定期的に起こるからで、人は本能的に変化の過程というか変化していく様を見ようとする、求めようとするものだと思うからです。

　自分が上記の人間の特徴に気づいたのは、かなり昔に読んだ竹中半兵衛が主人公の小説です。この小説で荒木村重（アラーキー）に監禁された黒田官兵衛が地下牢の中で、ほんの少し入る日光の微細な変化をわずかな楽しみとして自らを慰み続け1年程度に及ぶ幽閉生活を耐えきったというくだりが書かれてあり、「変化を楽しむ？」というこのワードが凄い気になりました。

　ロビンソン・クルーソーではオウムを果たし相手にして気を紛らわすという話があり、これと似たようなものかと当時は思っていましたが、実際似ているというか、何かしら状況の変化というか昨日とは違う状況が常にないと、人間の精神は持たないのではないかという考えを当時より持つに至っています。具体的に話すと、毎日が同じことの繰り返し、極端な例だと監禁されて誰とも話すことができず、同じメニューの三食だけ出され続けるとおかしくなるといった話です。つまり、本能的に人間は変化のない状況に置かれると精神が耐えられなくなり、無意識化で変化を求める、見ようとする傾向があるのではないかと思います。

　一体なぜこんな本能を持つのかというと、単純に生存欲求だと思います。虫を迷路に入れると分岐路で右、左と方向を交互に変える傾向があるとされ、これは方向を切り替える方が生存確率が上がるためと言われています。

　この方向変更同様、人間も変化を求めることが生存確率の上昇に寄与するのだと思います。具体的には進化欲求というか前よりももっといい方向に変化を求める、またはこれまでの硬直した状況に安住せず、歩みを進めるというような本能で、それが変化を無意識に求める、無変化を拒否する行動に現れるという風に考えます。

　ただ変化を求めると言っても、アンコントラーブルな変化はむしろ危機を招くことから人間も拒否するというか、遭遇したらストレスを感じるようになっていいるように見えます。これの変化度合いに対する許容度は個人差がありますが、急な転勤、宗教的タブーの強制、人体改造といった劇的な変化は人によってはそれだけで精神をダメにしてしまうのは誰もが納得すると思います。まぁ仮面ライダーに改造された人たちは意外とその後もやっていけてるけど。

　以上の前提に立つと、意外と人間は変化していくものを肯定的に見る傾向があるように思えます。先ほどの季節ごとの変化の激しい植物もさることながら、成長や老化もそれ自体が一つの楽しみとして成立する気がします。老化というとマイナスなイメージが持たれがちですが、仮に老化がなく成人後はずっとそのままの姿で居続けるとしたら、逆に精神的に参る人も出てくるのではないかと思います。自分自身も体の年齢に伴う変化で「前と違うな」と意識することが色々ありますが、逆にこういうのがなかったら人生として面白みがなくなる気がします。

　また逆例として、同じ一週間を何度も繰り返すいわゆるループ物の作品において、そのループを肯定的に描いた作品は皆無です。基本的にループに囚われたキャラたちはループのメリットも認めるものの脱出を図るし、またある作品では「同じ毎日、同じ食事、同じ交友関係がずっと続く、幸せだけど最後は狂う」といったセリフがあり、まさにその通りでしょう。

　なお涼宮ハルヒの「エンドレスエイト」は当事者のみならず視聴者たちも苛つかせてました。あれ企画した奴らは本当にバカだろう。

　最後に変化を見るのが楽しい例として、最近のOSでは直接見る機会はほぼなくなりましたが、地味に自分はWindows98くらいの頃のデフラグ画面を見るのが好きでした。ちょっとずつデータを表すブロックが移動するのを見るのが何故か楽しくてよく30分くらい眺め続けており、最近あれ見なくなってきてなんか楽しみが減った気がします。上記の「変化を楽しむ」人間の本能から察するに、多分あれ精神衛生上にすごくいい画面だったのでしょう。

　もう一つ蛇足として付け加えると、あらゆる変化を拒否する精神状態というのは本能すら拒否するかなり危険な状態にあるのではないかと思います。そういう意味では本能とともに精神的な健全な状態を保つためにも、変化を肯定的にとらえる姿勢が意外と大事かもしれません。