欲しいものがなくなった社会

　相変わらず日本滞在中ですが、円安の恩恵を受け毎日人民元を日本円に交換しては日本の銀行口座に移したり、無駄に買い物したりしています。中でも、去年にドスパラでＴＨＩＲＤ　ＷＡＶＥというノーパソを購入したにもかかわらず、新三郷のららぽーとに入っているエディオンでやたら安く売られていたＮＥＣ　ＬＡＶＩＥ　Ｎ１５７０というノーパソをまた買ってしまいました。

　まぁＴＨＩＲＤ　ＷＡＶＥに関してはちょうど近くにノーパソ壊れたって友人がいたので、彼に譲ることを決めてからＮ１５７０を購入しましたけど。

　Ｎ１５７０のレビューとして書くと、使わないけどＤＶＤロムが搭載されていたり、天板がやたら分厚くてボディサイズがやや大きかったりしますが、ＴＨＩＲＤ　ＷＡＶＥ唯一の欠点であったスピーカーに関しては非常にいいというか普通の音を奏でてくれるので、もうこれで外付けスピーカーをつける必要はなくなりました。一方、ＴＨＩＲＤ　ＷＡＶＥと比べるとＵＳＢポートの数が少なく、持ち運び時にもつけるマウスなどを考慮してＵＳＢハブをどのように配置するかで少し悩みましたが、こちらに関しては拡張ハブをつけることですぐどうにかなり、製品全体の満足度は非常に高いです。

　こうしてブログを打っている間も、モニターの質が良くなっているのか前より若干見やすくなっている気がします。

　このＮ１５７０は約１５万円で購入しており、自分にとって決して小さくない金額ですが、こと買い物に関してはノーパソの購入、選定が唯一の楽しみといっていいくらい自分の中では消費順位の高い代物であるため、今回は友人に既存ノーパソを譲るという背景（＝口実）があったこともあり、思い切って１年で買い替えることにしました。贅沢といえば贅沢ですが、その一方でこうした「あれ欲しい！」的な物欲をきちんと持つことも重要だと思ったのも、今回の購入理由の一つです。

　この物欲というか「欲しいもの」に対する概念については、実はかなり以前から普段の生活の中でよく観察しています。古くは２０１２年に自分が起業を準備していた際、市場で需要の高い製品とは何ぞやと調べていく過程で成人男性における「欲しいもの」が非常に少ないという点に気が付きました。

　女性であればブランド品や化粧品など数多あるものの、男性に関しては９０年代くらいならば車が上がってきましたが、２０１２年の段階において明確に大多数の男性が購入を希望する製品がほぼ見当たらい程無欲な社会になっていました。

　なお２０１２年当時の中国においてはまだ高級カメラなどを欲しがる男性もいたものの、このところは中国人男性も明確に欲しがるものがなくなってきており、以前知り合いに尋ねたところその知り合いも「俺は何が欲しいんだろうか？(´・ω・)」と頭を抱えてました。

　話を戻すと、比較的製品を買い満ちている現代において男性がそれこそ借金してまでも欲しがる商品というものは非常に少なくなってきています。かくいう私自身も同じ口で、買いたくてしょうがないと思う商品とくれば上記のノーパソを除くと、２０１９年に日本で買ってきたメタリック不動明王像（ブルー）が最後だった気がします。

　このように欲しがるものがなくなったのは自分が安定した収入を得ていて、なおかつ借金もなく欲しいものをある程度自由に購入できるようになったということに尽きます。もちろん、高級ダイヤなどの高額な嗜好品を欲しがらないという元々の性格もあるでしょうが、恐らく私以外に日本、中国の成人男性はかつてと比べると欲しいものがないというか物欲が極端に落ちてきているという気がします。でもってそうした物欲のない状態は、社会全体にとってはあまり好ましくないという自覚があります。

　単純に物欲というか消費意欲があって頻繁に購入行為が行われれば、経済にとっては間違いなくプラスです。また流行商品など一定層がほぼ確実に購入する商品が生まれれば、単純にその商品だけでなくその付属、派生商品（カメラにおけるレンズなど）にも消費が生まれ、好循環がさらに期待できます。

　ただそうした経済への寄与以上に、やはり物欲が一程度ある状態のほうが人間としてやる気が出るというか、生活に張りが出るような気がします。自分も中学生くらいの頃なんか欲しいゲームがあって、まだ買っていないそのゲームの購入に向けお金をためたり、情報をかき集めたり、安い店を探したりしている間は単純に楽しかったです。しかし近年はそうした商品に恋い焦がれることもなく、物欲がありすぎても問題ですが、なさ過ぎてもまた問題だなという毎日を送っています。

　先ほど自分に物欲がなくなった原因としてほしいものはある程度買い揃えてしまっていると書きましたが、それ以上に大きいと思う原因として、商品のプロモーションが以前より悪くなっているのも原因であるような気がします。さらに追いかけると、魅力ある商品を世の中というか企業が作れなくなってきているのもある気がします。やや他人に責任を押し付けているような気がしますが、「金があるならぜひ買いたい！」と思わせる商品を作ることが社会の活性化につながると思うので、各メーカー関係者に置かれてはその辺で奮起してもらいたいものです。

　なおもう一つ、そもそも日本にいないし免許はＡＴ限定のくせして、ルノー・アルピーヌＡ１１０という車はその前身となった車のプラモを作って以来、一人で恋焦がれています。何気にさっき柏のルノーのディーラ店前を通ったらまさにそのＡ１１０が展示してあって、実物を生で見たのは初めてだっただけにかなり興奮しています(;ﾟ∀ﾟ)=3ﾊｧﾊｧ

岸田政権への同情

　いろいろ意見はあるでしょうが、今現在において私は割と岸田政権を支持する立場に回っています。以前はかなり口汚く批判してたりもしましたが、かねてから述べているように今現在の日本は誰も信じないけど非常に好景気であるように思え、株価も高水準を維持し、その他のマクロ指標も一般的に良好といえる値にあると思います。にもかかわらず増税路線を掲げていることもあってか現在岸田政権は批判にさらされており、一部メディアでは与党内からも批判の声が出ていると聞きます。

　一体何故岸田政権が批判されるのかというと、やはり物価が上昇しているのに対し賃金が上昇していないことから、日本人が好景気の実感が湧かないということに尽きるでしょう。私自身は日本で税金を払っておらず、それどころかこのところの円安の恩恵を直撃している立場もあるでしょうが、基本的には賃金以上に雇用を見て景況を判断しており、そうした立場から日本は今好景気にあると判断しています。

　また賃金が上がらないとは言うものの、街中におけるアルバイトの募集時給は明らかにこれまで以前より上がっており、都内でも１２００円が最低基準くらいとなっています。また先日訪れた関西地域でも１０００円以上で募集されており、都内と比べると一段下がるものの、自分がかつて学生だった２０年くらい前は８００円程度だったことを考えると大分上がってきているなと感じます。賃金が上がらないというのは、ボトムを無視した意見であるように思います。

　その上で敢えて問いたいこととしては、賃金が上がってから物価が上がるという現象は起こりうるのかという点です。０％ではないでしょうが、恐らく普通の経済体ではそうした流れはほとんど起きないのではないかと思います。

　基本的にはやはり、物価が上がってから賃金が後から上がるものだと私は考えており、確かに物価が上がって賃金が上がってくるまでは生活は厳しくなるでしょうが、本当に賃金アップを目指すのであればこの過程は避けざるを得ないでしょう。また物価が上がりながらその後の政策が悪く賃金が上がってこないということも十分あり得ますが、この判断を行うにはまだ時期はそれほど長く経ってはいないと思います。

　逆にというとか隣の韓国はムンジェイン政権時代に政府主導で最低賃金を急激に引き上げましたが、その結果生活が豊かになったという話はあまり耳にしません。やはり経済規模に合わせて賃金というものは後から高まるものだと思え、賃金だけ先に引き上げても歪が生まれるだけでしょう。

　以上のような観点から、私自身は岸田政権のこのところの経済政策、並びに円安誘導政策を支持する立場にあります。また増税に関しても社会保障で税源がどうしても必要であることと、日本人が将来の不安からとはいえお金を配ってもなかなか消費しない傾向にあることを考えると、増税して無理やり国民の財布から金を抜いて政府が直接使わざるを得ない点もあるのではないかと思います。まぁ個人としては自由に使える金が多くあるほうがそりゃいいですが。

　最後にインバウンドについて昨日までまた関西地方を回ってみていましたが、東京の比ではないと感じました。奈良公園のあるお茶屋さんに至っては「このところの客の８割は外人」と語るほど外人で溢れており、都内と比べても外国人観光客の来訪による活況の度合いが桁違いにでかいと感じました。

　もっとも、京都に至っては明らかに交通手段がパンク寸前にまで追い詰められている感が半端じゃなかったですが(;´･ω･)

　以上のインバウンドはやはり円安による誘導が大きいように思え、私自身が恩恵を受ける立場にあるものの、やはり１米ドル１５０円くらいの水準を維持することは今の日本にとって全体としてプラスだという気がします。さすがに１６０円まで行くと自分も不安を感じますが、この点日銀も１５０円前後をベースとしているように見え、この点においても岸田政権と日銀はいい政策をとっているのではないかとみています。

花畑牧場の土産物が見当たらなかった件

 ひとつ前の記事にも書いている通り、先日まで北海道を数日間旅行していました。この間はホテルなどについている土産物屋もよく見て回りましたが、「熊出没注意」関連の土産物を見るにつけ、北海道より今秋田とか東北地方のほうが熊出没に注意しなくてはならないのではなどということを思っていました。

 なおレンタカー店の人に聞いたところ、今年は熊に限らず鹿をはじめとする野生動物との衝突事故が非常に多いそうです。また雪に関しても例年より少なく、やはりいつもと違う気候だそうです。

 話は本題に移りますが土産物屋を回っている最中にふと、「数年前に流行った花畑牧場の生キャラメルがどこにも売ってないような(。´･ω･)?」という疑問が何故か浮かびました。

 花畑牧場とは説明するまでもないでしょうがタレントの田中義剛氏が経営する牧場で、数年前は生キャラメルをはじめとする商品が大ヒットし、テレビ番組などでもしょっちゅう取り上げられていました。

 なもんだから私はてっきり北海道の土産物屋には花畑牧場の商品がたくさん置いてあるのだろうと思ったのですが現実はさにあらず、どこ行ってもその手の商品は見当たらず、結局目にすることができたのは新千歳空港内の花畑牧場系列の土産物屋だけで、かつての人気ぶりからするとその露出は極端に少ないと感じました。

 正直、土産物屋の人にも聞こうかなとも思いましたが、結局聞かずに帰ってきました。ただこのような状況となる理由には思い当たるところがあり、花畑牧場では人気が沸騰してひと段落ついたころ、生キャラメルの開発を巡る騒動が報じられたほか、去年においては牧場で働くベトナム人従業員とかなり深刻な労働争議が発生しています。

 これらに関しては花畑牧場のWikipediaを参照してもらえば書かれてありますが、結構ダーティな内容で、報道が出た当時に自分もかなり引いたのをはっきり覚えています。これら事件が実際どの程度影響したかはわかりかねますが、北海道内の土産物店で取り扱われていない理由の一つにはなっているのではないかと推測しています。

 特にオチらしいオチもありませんが、この花畑牧場の件といい、最近急に妙な事実に気が付くというかひらめきが冴えています。やはり疲労状態だと思いつくことも思いつかなくなるだけに、今んところは体調も悪くないのかもしれません(੭ु´･ω･`)੭ु⁾⁾

とみ川との再会

 別に隠す必要は全くないのですが、先日まで北海道をソ連人民の敵であるうちの親父と旅行していました。何故北海道を訪れていたのかというと単純に休暇中に旅行しようって話になったのと、「もしかしたらまた会えるかも」というある期待があったためです。

・「本場」中国で！日本のラーメンに中国人殺到（JBpress）

 上記リンク先はJBpressで連載を始めた初期に自分が書いた記事ですが、この記事では上海でオープンしたラーメンアリーナに出店していた、北海道富良野市に本店のある「とみ川」というラーメン屋とその社長を紹介しました。

 何故数ある店舗の中でこの店を取材したのかというと、社長自ら店頭に立って客寄せしていたのが非常に印象的であったためでしたが、話を聞いたところ急な取材にも快く応じてもらい、またその回答もこっちにとって記事が書きやすい回答で、おかげさまでこの記事は配信当日にアクセストップを取っていました。

 この取材以降もとみ川の社長こと富川哲人氏とは上海で幾度か会い、出店から1年後も「あの店は今」的な記事をJBpressで執筆、配信しています。ただ２０２０年のコロナ流行以降、飲食店への打撃が非常に大きかっただけにその後中国事業がどうなったか気がかりであったものの、あまりにも不景気な状況であったことから直接尋ねることにためらいがあり、連絡は途絶えていました。

 そうしたこともあり、この際本店にアポなしで行ってみたらまた富川社長に会えるかも、でもって相手を驚かせられるかもという妙ないたずら心が湧き、旅行先として北海道を選び、富良野市にある本店へ直撃しました。

 最初訪れた日はたまたま都内の北海道物産展に参加していたため休業していましたが、二度目に訪れた日はちゃんと営業しており、富川社長も店に出ていました。最初はキッチン奥にいたのですが来店してしばらくしたところ奥から出てきたため、自分のほうから「久しぶり(=ﾟωﾟ)ﾉ」と声かけたところ案の定というか非常に驚かれたものの、富川社長も自分のことを覚えていてくれており、久々の再会を互いに喜びました。

 改めて話を聞いたところ、２０２０年のコロナ流行を受けて同年３月に中国で育てた弟子に中国事業とその店舗権利を譲り、撤退をしていたそうです。コロナ流行期間中は隔離期間が設けられるなど国境移動が非常に困難だったこと、そして２０２２年の２ヶ月に渡り上海で行われたロックダウンを考慮すると、流行初期に撤退を決断したことは間違いなく正解だったでしょう。

 中国から撤退はしたものの、日本国内でのとみ川の事業は順調とのことで、新千歳空港店をはじめアンテナショップも拡大を続けており、また各地の物産展出張も好評を得ているとのことでした。また訪問当日は本店で直にとみ川のラーメンを自分も食べてきましたが、素材はさすが本店仕様というべきか、チャーシューをはじめ中国で食べた時よりも明確においしいと感じました。

 自分はこれまで取材相手と取材後に会うことはあっても、これほど長く交流を続けるということはそれほどありませんでした。とみ川に関しては普段あまりかかわりが多くない飲食事業から交流が続いたのと、その後の上海のコロナ流行に伴う混乱への心配もあって、今回再会できて向こうも覚えていてくれていたことは極めてうれしく思います。

 なお富川社長は、「中国で味わった苦労を思えば今の経営で怖いものはない」と語っており、その表情も非常に明るかったです。まぁその気持ちはよくわかる(´・ω・)

李克強の急死について

　例によってこれまで明かしてきませんでしたが、先週から密かに日本へ入りマッドシティの内偵などを続けていました。そんな具合で今朝ものんびりとした朝を目覚めたところ中国人の友人からWeChatで、「李克強が死んだぞ」という急報が来て、思わず目を疑いました。

　説明するまでもなく李克強は中国の前首相であった人物であり、在任中は総書記の習近平とは明らかに仲が悪く、習近平から露骨な嫌がらせを受けたりし、人事面でも李克強の後輩が引退に追いやられるなどしており、去年の退任時の際に握手したときもうれしそうに笑う習近平に対し、李克強はこわばった表情を見せていました。

　上記のような在任中の面倒に加え、去年のゼロコロナ政策以降から習近平に人気が急落したこともあり、中国人の間でも李克強に対しては非常に同情的な目で見られていました。それどころか今年に入って以降の経済不況もあり、誇張ではなく李克強の再登板、それどころか今度こそは総書記にと推す声も強く、市井におけるその人気は間違いなく高いものがありました。

　それだけに今回の急死の報道を受け、中国人の友人の間でもその死を強く痛む声が多いです。私自身も同じで６０代後半とまだ老け込む時期でもないし、また今後仮に習近平がますます暴走するとしたらそれを止められる可能性のある要職経験者として李克強の存在は今後の中国において非常に重要になるとみていただけに、この急死に関しては返す返すも惜しいと感じてなりません。

　なお今回の急死はその死があまりにも突然でありロシアのプーチンもこのところしょっちゅうやっていることから、敵対勢力による暗殺ではないのかと疑う声が出ています。ただこの噂に関してはさすがに憶測もいいところであり、また中国はロシアと違って退任した要職経験者に対しては比較的寛容であることを考えると、明確な根拠なしにこうしたデマを広げることについては反対の立場を取ります。

　ただそれでも敢えて述べると、李克強ほどの要職経験者が急死してすぐその死が発表されるという事態に関しては違和感を覚えます。通常であればその死は数日間など少しの間は伏せ、ある程度発表準備が整ったところで公式に発表されるというのがこれまでの中国のスタイルでした。それが今回は前日まで訪問活動していたところ心臓発作で急死と文字通り一瞬で発表されており、何故このような形となったのかと若干奇妙には感じます。

　どちらにしろまぎれもなくこの１０年間において習近平の無茶ぶりに対し中国の内政で舵取りをしっかり取ってきた李克強の死は、惜しいの一言に尽きます。もし彼が２０１２年に総書記になれていれば今の中国を巡る国際情勢も大きく違ったように思えるだけに、本当に惜しいに尽きます。

　末筆となりますが、私個人としてもその忍耐に満ちた生涯に尊敬の念を覚えていただけに、この場にて深く哀悼を申し上げます。

リサイクルショップが増える街

　なんか書くネタないので、需要があるかどうかわからないけど最近気になっているリサイクルショップの増加について触れます。

　ＥＣの発達ゆえか、自分の実家のある街では中規模量販店がどんどんと減り、その後釜としてリサイクルショップが入ってきています。一体何故リサイクルショップが増えているのかいろいろ疑問なのですが、単純に開業資金が低いのと、そこそこ広い展示スペースが必要だから量販店跡地に入りやすいせいだと思います。

　ただその増加ぶりはこのところ目に付くというか、感覚的には数百メートルごとに１軒くらいのペースでなんか急増しています。そしてその影響を受け街の中からは商店の種類が減っており、なんとなく活気がなくなってきているような印象を受けます。

　以上を踏まえると、リサイクルショップが増えているということは街が衰退してきている一つの兆候のようにも見えます。だとすると、リサイクルショップは街を蝕むウイルスのようにも見えてくる(;´･ω･)

　ついでに書くと、リサイクルショップとともになんか戸建ての家も結構なハイペースで増加してきています。家が増えているのは人口が増加しているとも見えますが、普通にマンションなどの集合住宅でもいいんじゃないのかなと思うと同時に、小規模商店は減ってきているのでやはりこっちでも活気が落ち込んできているようにも見えます。どちらにしろ、盛り下がってきているよう(;´･ω･)

高校生バイトの時給は何故分けられているのか？

　実はまた密かに日本に入り、先週から細々とした活動を続けています。その活動の一環として、「魔の集う街」こと松戸でタウンワークを拾って賃金市場調査していたところ、ふと気になる点を見つけました。

高校生：1050円/時間

一般：1100円/時間

　以上のように、街中を歩いていても飲食店を筆頭としたアルバイト募集広告を見ると、18歳以上の人と高校生とで時給を分けているお店を数多く見ます。しかし募集要項を見る限り、高校生だからと言って業務内容は特段区別されているように見えず、また実際にファーストフード店の中を見ていても、高校生は基本的にほかの成人と同じ業務をしているようにしか見えません。

　端的に言って、こうした高校生であることを理由に時給を一段下げるという措置は、同一賃金同一労働の原則に反する差別じゃないかと思います。

　我ながら不思議なのですが、こうした高校生のバイト代が一段下げられているという現状については昨日今日始まった者ではなく、私自身も過去に何度も見ています。しかしこれが「なんだかおかしいぞ(。´･ω･)?」と気が付いたのはマジで今日初めてであり、最近鈍くなってきたかなと思い始めていた自分の閃きが意外と衰えていないと感じるとともに、今までこうした高校生差別に気が付かず当たり前だと思っていた自分を恥じました。まぁ差別っていうのはこういう風に、明確な理由がなく区別されることを当たり前に感じるということなのでしょうが。

　仮に高校生の業務が明確に成人と区別されているのであれば話は別ですが、実際のところ上記のように高校生向け賃金を設定している職場においては、成人と同じ業務を高校生もこなしていると思われます。

　何も高校生の肩を持とうってわけではないのですが、業務が同じであるにもかかわらず賃金が一段下げられるというのは倫理的にもおかしいと思うし、派遣と正社員の同一賃金議論もこれまで散々されてきたにもかかわらず、これまで日本国内でこうした年齢による職業差別が無視されている現状というのは内心どうかと思います。まぁ自分も無視してきたというか気が付かなかった一人ですが。

　私個人としてはやはり同一賃金同一労働の原則を厳守するため、こうした高校生時給の悪習は直ちに排除すべきであり、行政も年齢に伴う差別であるとして指導すべきであるという立場を取ります。

　それにしても一体何故今日になって突然気が付いたのか、なんか自分に乗り移るものでもあったのだろうか(;´･ω･)