20年ぶりに読んだ冬目景の「黒鉄」

・中国の救急車「前の車どけ！こっちは緊急走行中だ」　→前の車「道を譲るのは気に入らない」（痛いニュース）

　上のリンク先にある動画ですが、こんなの中国だと話題にもならないんじゃないかと思います。というのも自分の周りでは、緊急走行中の救急車に対し逆に追い抜きをかける一般車をよく見ます。

　話は本題ですが今週、ちょっと出費がヤバいです。というのもあちこちで年末セールやってるため電子書籍やらSteamのゲームやらやたら買い込んでます。DMMの電子書籍なんか1週間ごとに1回の購入が1万円以上なら追加割引するので先週と今週でこれを2回やり、日本円のクレジット購入額が前月比で急増しています。

　そうして購入した電子書籍の中には、先日言及した「FX戦士くるみちゃん」と「あいちゃんと山田さん」という萌え系鬱漫画2作品が入っているほか、冬目景氏の「黒鉄・改 KUROGANE-KAI」という漫画も入っていました。

・黒鉄（Wikipedia）

　この「黒鉄」という漫画は、恐らくは手塚治虫の「どろろ」のオマージュと思われる冬目景氏の漫画です。簡単にあらすじを説明すると、江戸後期に仇討を果たしたものの半死半生となった主人公の少年に対し得体のしれない医者が改造手術を行い、半機械ともいうべき状態で蘇生させ、その後少年は腕の立つ無宿の渡世人となって北関東を旅していくという内容です。

　基本的に数話ごとに話が終了する短編形式で進む漫画なのですが、元々鉛筆で書いたデッサン画のような描き方をする作者なだけに、時代劇形式を取っているこの作品は画風とのマッチが非常に高く、最初読んだときはかなり感銘を受けました。

　そんな「黒鉄」を私が最初に読んだのは学生時代、古本屋で1冊100円で売っていたのを購入したことからでした。冬目景氏についてはその代表作の「イエスタデイをうたって」はかねてから知っており、こんな漫画も描いていたんだというのが最初の印象でした。

　なお「イエスタデイをうたって」というタイトルを見るたびに「王様はロバ」という漫画で「イエスタデイのトゥモローはトゥデイ」というタイトルの歌が出てくるのを思い出します。

　話を戻すと、最初に「黒鉄」を読んだのはマジで20年以上前で、連載されていた時期に至っては30年以上も前だったりします。そんな昔の作品を何故今回電子書籍で購入したのかというと、この漫画がつい最近になって完結したと聞いていたからです。というのもこの作品、不定期連載で行われていたものの途中で掲載が途絶え、明確な完結を迎えないまま初期シリーズは5巻で打ち止めとなっていました。

　こうしたことはこの作者には非常によくあることで、先のアニメ化もされた「イエスタデイをうたって」も途中で連載が中断して長期間ほったらかしにされていました。こんな具合に冬目景氏は、次々と新連載を立ち上げては途中でほっぽりだす悪い癖があり、この「黒鉄」についてもまさにそんなほっぽり出された作品のひとつでした。

　ただ作者本人もそういう指摘を気にしてたのかこの10年くらいの間は過去作品の幕引きを積極的に図るようになり、この「黒鉄」もタイトルを「黒鉄・改 KUROGANE-KAI」に改め、2017年から定期的な連載が行われ、2020年に無事に完結に至ったそうです。この事実をつい最近まで知らなかったのですがひょんなことからネットの情報で耳にし、完結したのだったらと安心して今回の購入にリストにいれていました。

　なお年末セールがそろそろ行われるという予感はあったので、先月から買ってる漫画に新刊が出てもすぐ購入せず、ずっとストックしておりました。

　それで約20年の時を経て連載再開された「黒鉄」を今回一気に読んだのですが、個人的に驚いたのは20年前の画風がきちんと維持されており、大きな抵抗なく新装版も読むことができました。またその特徴的な画風もさることながら各話のストーリーもつなぎがいいというか先が気になるような展開と終わり方を毎回維持されており、単行本一冊だけ読むつもりが二冊、三冊とどんどん続いていって、こうした読者を引っ張るうまさは熟練したものを感じました。

　また今回は昔と違ってちゃんと完結まで持っていっており、変な消化不良もなく最後まで安心して読めて、読者として長い間待たされた感がありましたが非常に満足いく内容となっていました。

　なお久々に読んで感じたこととしては、今作のヒロインの紅雀の丹というキャラについて、えらく丸顔のキャラだなぁという感想を持ちました。このキャラは男勝りに腕が立つし気が強い少女なのですが、丸顔の上に髪型がおかっぱなのでその丸さがさらに際立つようになっており、少年っぽい少女という造形が強く反映されているように思えました。

　最後に蛇足でしょうが、先に挙げた「イエスタデイをうたって」はアニメ化されましたが、実際中身は見ていないもののそんなに話題になったとは思えず、そもそもアニメ化しようという企画自体間違ってたのではという気がしてなりません。この作者の漫画はアニメにするには非常に相性が悪い画風だし、さらに「イエスタデイをうたって」は90年代の時代間だからこそ評価されるのであって、現代であんなストーリやっても見る奴いるのかよと問いたくなります。

　なおこの漫画、大学時代に単行本を購読していて部屋の中においていたら後輩が「あ、この漫画新巻出てたんですね」というので、

「なんやその新巻出たのかなり前やで。出とるの気づかんかったんか？」

「（後輩の実家がある）島根にはこんな漫画、売ってるところありません。広島までいかないと買えません！」

　と言われ、これ以降、「島根ってヤバい僻地なんやな(´・ω・)」と無駄に島根に対して舐めた感情を持つようになりました。