野球の神と打席に立った男

　また私事ですが最近ゲームの「実況パワフルプロ野球２０１２」にはまっています。なんではまっているのかというと今ちょこちょこ進めているとある案件の作業を進めたくなくて現実逃避としての意味合いが強いですが、ひたすら一野球選手となって試合に出続けるマイライフというモードで遊んでます。

　今回私は所属チームにヤクルトスワローズを選びましたが、初年度こそ優勝を逃したものの毎シーズン５割６分以上という異常な数値でヒットを量産し続けたので二年目以降はずっとセリーグで優勝し続けており、でもってパリーグは毎年ソフトバンクホークスが優勝してくるので日本シリーズはもはや定例試合みたいな感じとなってきてちょっと飽きを感じてきました。
　それとこのゲーム、所属する日本人選手に比べてランダムで加入してくる外国人選手がやたら強いせいか、しばらくするとスタメンが外国人ばかりとなってこの前なんかスタメン９人中６人が外人となってもはや日本人の方がレアになってしまいました。これ明らかに調整不足だろう。

　ほかにも調整不足と感じた点について、１シーズンで６８本もホームラン打ったのに特殊能力の「パワーヒッター」がつかなくって、なんやねんと思って少しやる気なくしました。もしかしたら既に「アベレージヒッター」という特殊能力を取得していたが故かもしれませんが、それにしたって毎年ホームラン王のタイトル取ってるのに「パワーヒッター」つかないってのはおかしい気がします。
　ただこの特殊能力が欲しくてひたすら狙ってホームランを打ち続けた時期があったのですが（中日の吉見選手から１試合で３本ホームラン売ってやった。ざまぁ）、一度だけ９回裏の３対６で打席が回った時、たまたま満塁だったので打てたら面白いなと思って狙ってみたら見事にお釣りなしの逆転満塁サヨナラホームランをかっ飛ばしたことがありました。ゲームとはいえこの打った瞬間は非常に快感で、ああきっとプロ野球選手もこういう喜びを感じるんだろうなと思いつつしばらく余韻に浸っていました。

　しかし事実は小説よりも奇なりというか、現実にはもっとすごいホームランが存在してたりします。プロ野球ファンならもう想像がついているでしょうが、それは近鉄とオリックスに在籍していた北川博敏元選手が２００１年９月２６日に打ったあの伝説のホームランのことです。

・北川博敏（Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ）

　北川元選手はドラフトで指名されて最初阪神に入団しますがここでは芽が出ず、トレードで放出されて２００１年に近鉄に入団します。ここで当時指揮を執っていた梨田監督に勝負強いバッティングが認められて１軍入りし、「いてまえ打線」と言われたほどバッティングが好調だった当時の近鉄でも指折りのバッターとして頭角を現します。
　この年に好調な打線を背景に勝ち星を重ねた近鉄は優勝へのマジックを点灯し、９月２４日の西武戦でビハインドの９回裏に北川元選手、中村元選手が連続でホームランを放ってサヨナラ勝ちしてついにマジックを１とします。そして、優勝まで残り一勝としたところで運命の９月２６日を迎えたわけです。

　この日の近鉄の相手は同じ関西チームのオリックスで、序盤に点を取られた近鉄はその後も取り返すことなく５対３と３点ビハインドのまま９回裏の近鉄の攻撃に入ります。この回、近鉄は立て続けに安打が出て一挙にノーアウト満塁と絶好のチャンスへと入ります。ここで梨田監督は代打に北川元選手を送り込んだのですが、その結果はなんとお釣りなしの代打逆転満塁サヨナラ優勝決定ホームランという、もうこれ以上ないくらい感動的な一発を決めてのけてしまいました。
　このような記録は過去に例はなく、そもそもお釣りなしの代打逆転満塁サヨナラホームランだけでも４５年ぶり史上２人目だったそうで、如何に北川選手が大舞台で勝負強いというのが見て取れます。本人もこの時のホームランは印象深かったようで、引退すら懸念されたシーズンだったけに「運命を変えた一発」と述懐しています。

　頭文字Ｄの須藤京一っぽくこの奇跡の一発を言い表すなら、「野球の神がいるとしたら、きっとこの時は北川元選手の傍に立っていたんだろうな」といったところです。その後北川選手は２０１２年に引退しますが、恐らく彼のこの記録と名前はこの一発でずっと語り継がれると思うとなかなか胸が熱くなる思いがします。
　それにしても、当時は野球に全く興味がなかったせいかこんなホームランがあったという事実すら最近まで知らなかったというのはなかなか恥ずかしいものです……。
ヽ(*ﾟдﾟ)ノ ｶｲﾊﾞｰ